U2 France

Source : Interference

Auteur : Devlin Smith

NB : en l’honneur de l’anniversaire de Edge, 45 ans le 8 août dernier, un petit retour en arrière sur le goût très prononcé du guitariste de U2 pour la guitare Explorer de Gibson.

Tout au long de la tournée Vertigo // 2005, Bono a raconté cette histoire du jour où Edge avait atterri à Dublin à bord d’un vaisseau spatial. Il n’a jamais dit de quelle guitare jouait Edge alors qu’il descendait de ce vaisseau, qu’il avait sans aucun doute construit lui-même, mais si les choses sont bien ce qu’elles paraissent, on peut parier sans hésiter sur une Gibson Explorer.

"J’étais de passage à New York et je me suis rendu dans une boutique de guitares, racontait Edge en septembre 2005 à Joe Bosso pour le magazine Guitar World. "Je n’y allais pas dans le but d’acheter une Explorer. Je recherchais une Rickenbacker à six cordes. Mais lorsque j’ai eu en mains cette Explorer, elle m’a parue très bien. Je ne m’y attendais sûrement pas, mais il semblait que cette guitare me parlait. ’Il y a des chansons en elle,’ me suis-je dit."

Edge était un simple adolescent lorsqu’il a acheté une guitare, il était encore adolescent lorsqu’il a utilisé à bon escient cette Explorer sur l’album "Boy".Dès lors, cette Explorer a toujours fait partie intégrante dans chaque album de U2 et dans chacune des tournées du groupe, à l’exception de "Pop" et de PopMart ("En fait, elle prend simplement de longues vacances, mais elle est toujours dans les parages", déclarait Edge à propos de son Explorer sur un chat MSN en 1997), jusqu’à "How to Dismantle an Atomic Bomb" et à la tournée récemment ressuscitée Vertigo // 2006.

Ces deux là font la paire à l’évidence. La majorité des guitaristes utilisant l’Explorer sont des hard rockers comme Dave Grohl de Foo Fighters (et ex-Nirvana, James Hetfield de Metallica et Nigel Tufnel, interprété par Christopher Guest dans l’excellent Spinal Tap de Rob Reiner. ’s (played by ). Bien que son style de jeu ait très peu à voir avec ces autres guitaristes manieurs d’Explorer, Edge est toujours parvenu à imprimer sa propre marque à l’aide de sa guitare et au son de celle-ci.

"A de nombreux niveaux, l’Explorer colle parfaitement avec Edge et U2", d’affirmer Greg Flamm, guitariste du groupe hommage à U2, Vertigo USA. "Pour commencer, la forme de l’Explorer complète le corps ou la posture d’Edge. On a souvent dit : ’Edge est un homme d’angles’, il n’existe pas de courbes douces dans la forme d’une Explorer et toutes ses lignes sont rigides. Deuxièmement, lorsque U2 a débuté, ils savaient qu’ils voulaient être différents des autres groupes de rock classiques de l’époque, la plupart des guitaristes d’alors jouaient de la Stratocaster ou de guitare ayant la même allure que la Les Paul. L’Explorer était un choix audacieux pour sortir de la norme."

(Mini Explorer image courtesy Musicstreet Limited)

C’est cette forme toute particulière qui a, à l’origine, empêché l’Explorer de bien se vendre. "La forme radicale de l’Explorer a vu le jour en 1958 et était pratiquement en avance de 20 ans sur son époque, de souligner Henry Juszkiewicz, président de Gibson Guitar et co-fondateur de Music Rising. "Il a fallu attendre la fin des années 1970 pour que les rockeurs les plus audacieux adoptent l’Explorer."

Et Edge était l’un d’entre eux, la tête lui a fatalement tourné face à cette Explorer de 1976, ressortie. "Je crois que, à de nombreuses manières, Edge a donné à cette guitare à la fois son son et son identité, de préciser Bosso de Guitar World. "Très peu de personnes avaient entendu le son de cette guitare avant de l’entendre en jouer, tout comme la vision de celle-ci, je ne crois pas qu’ils aient compris l’étendue de sa vaste gamme avant de l’avoir vue en bandoulière sur Edge."

(Photo copyright Philippe Carly, New Wave Photos)

Le look unique de cette guitare l’a empêché de gagner en popularité au milieu des années 50 et a également donné à Edge des arrières pensées à la fin des années 70. "Lorsque je suis rentré à Dublin et que je l’ai sortie de son étui devant le reste du groupe, je me disais : ’comment cela va-t-il finir ?’, confiait-il à Bosso. "C’était tellement hors de portée des gens de ce que j’aurais pu choisir. Peut-être y a-t-il eu une ou deux remarques au début, mais ses look et son ont rapidement emballé. Ca semblait tout naturel."

Ces son et forme ont paru naturels à nombre de jeunes guitaristes qui ont émergé bien après Edge dont Tom Dumont de No Doubt et Invincible Overlord. Bien que Edge n’ait nullement influencé la passion de Dumont pour l’explorer, lui-même et le guitariste de U2 ont été attirés par celle-ci pour des raisons similaires.

"Lorsque j’étais gamin, il y avait ce typa qui louait une chambre chez ma mère et il avait de longs cheveux et une barbe et il jouait d’une belle Explorer tout en acajou, de se rappeler Dumont. "Il ouvrait l’étui précautionneusement et me la montrait comme s’il s’agissait d’un joyau inestimable. Il pouvait se laisser aller jusqu’à un abandon furieux sur cette guitare. J’ai toujours été intimidé par l’Explorer après cela."

Aujourd’hui, Dumont joue avec une Hamer qui ressemble à s’y méprendre à l’Explorer. "A l’approche de la trentaine, alors que j’étais en tournée avec No Doubt, je me suis aventuré dans une boutique de guitare à Lincoln, au Nebraska et j’ai vu cette Korina fabriquée par Hamer qui redonnait vie à ce fantasme de l’Explorer de ma jeunesse, raconte-t-il. "J’ai contacté les guitars Hamer et suis littéralement tombé amoureux de leurs créations, ce modèle qu’ils appellent le Standard (classique). J’en possède un certain nombre à présent et j’adore la lègèreté du bois de la Korina, sa forme et l’équilibre de l’ensemble ainsi que la résonance de son son (style). Elle est n°1 au hit parade de mes guitares préférées."

(Tom Dumont et l’une de ses Hamer Standard, courtesy of Tom Dumont)

Le style de l’Explorer fait partie de ce qui fait que celle-ci convient aussi parfaitement à Edge et à U2, derrière cet instrument se cache la signature de chansons telles que "I Will Follow" ou bien "Beautiful Day." Selon Bosso, le son de l’Explorer est ce qui la lie en majeure partie à Edge.

"Je ne pense pas que quiconque ait jamais fait une déclaration sonore avec cette guitare comme l’a fait Edge, poursuit-il. "Honnêtement, je crois qu’il est le seul guitariste au monde à avoir fait ce genre de déclaration orale avec son Explorer. Les autres guitaristes semblent la baigner dans une distorsion de sons de sorte que l’on ne peut pas vraiment dire à quoi ressemble le son de la guitare, de fait, il pourrait jouer de n’importe quelle guitare, vraiment. Edge est, selon moi, le seul guitariste à avoir jamais exploré les possibilités des sons émis par le bois de cette guitare."

(à suivre)